O desmatamento é
um dos mais graves problemas ambientais da atualidade, pois além de devastar as
florestas e os recursos naturais, compromete o equilíbrio do planeta ,
incluindo os ecossistemas, afetando gravemente a economia e a sociedade. Dessa forma, toda
vez que uma área florestal é removida, temos aí uma prática de desmatamento,
que também pode ser chamado de “desflorestamento”.
Causas do desmatamento
O desmatamento, embora seja uma ação
antrópica (humana), não é feito por acaso. Existem alguns motivos que provocam
ou intensificam a ocorrência desse problema, entre os quais, podemos mencionar:
a) Expansão agropecuária: o
avanço das áreas agricultáveis e da fronteira agrícola provoca
o avanço das atividades humanas sobre o meio natural, fazendo com que áreas
inteiras de matas sejam substituídas por pastagens, campos agrícolas ou áreas
rurais à espera de valorização financeira.
b) Atividade mineradora: a
prática da mineração também é um dos grandes fatores responsáveis pela
devastação das florestas, pois áreas inteiras são devastadas para a instalação
de equipamentos e atividades de exploração de reservas dos mais diversos
minérios, tais como o ouro, a prata, a bauxita (alumínio), o ferro, o zinco e
muitos outros.
c) Maior demanda por recursos naturais: há, no mundo, um aumento exagerado do
consumismo, com uma maior procura por matérias-primas e, consequentemente, por
recursos naturais. Assim, os bens oferecidos pela natureza são explorados cada
vez mais intensamente, com destaque para a madeira, o óleo de palma e demais
elementos, que, quando retirados, provocam a destruição das florestas.
d) Crescimento da urbanização: com o incremento da urbanização no mundo, as
áreas verdes localizadas tanto nas áreas ao redor das cidades quanto dentro dos
limites urbanos são removidas para a construção de moradias, empreendimentos, prédios,
indústrias e muitos outras formas de intervenção do homem sobre o seu espaço.
e) aumento das queimadas: acidentais ou intencionais, as queimadas
criminosas sobre áreas naturais vêm se alastrando, com frequentes notícias a
respeito surgindo nos jornais e revistas. Em tempos de estiagem, a vegetação
fica mais seca e o fogo alastra-se com maior facilidade, de forma que qualquer
faísca, dependendo da localidade, pode provocar uma verdadeira catástrofe.
f) fabrico de carvão: em muitos países,
tal práctica ainda se mantém, conduzindo a desmatamentos desordenados, sem
reposição. E actualmente uma garrafa de gás, fica mais barata que o seu
equivalente em carvão.
Consequências do desmatamento
São
várias as consequências e impactos gerados pelo desmatamento, haja vista que a
intervenção do homem sobre o meio natural fatalmente acarreta desequilíbrios.
Dentre tais problemas, podemos citar:
a) Perda da biodiversidade: com a destruição das florestas, o habitat
natural de muitas espécies torna-se escasso ou inexistente, contribuindo para a
morte de muitos animais e até mesmo a extinção dos tipos endêmicos, aqueles que só se
encontram em localidades restritas. Tal configuração traz problemas para a
cadeia alimentar e pode impactar até atividades económicas, tais como a caça e
a pesca.
b) Erosão dos solos: sem as árvores, o solo de muitas localidades
fica desprotegido, sendo facilmente impactado pela ação dos agentes erosivos,
tais como a água das chuvas e dos rios, além de outros elementos. Com a
consequente erosão,
ocorre a perda de muitas áreas.
c) Extinção de rios: a remoção das florestas provoca a destruição, em
alguns casos, de nascentes que alimentam os rios. Além disso, as áreas de
encosta, nas margens dos cursos d'água, sofrem com o aumento da erosão, o que
faz com que mais terra e rochas sejam “jogadas” no leito dos rios, o que
provoca o seu enfraquecimento.
d) Efeitos climáticos: o clima e as temperaturas dependem das condições
naturais. Muitas florestas contribuem fornecendo umidade para o ambiente, de
forma que a retirada dessas implica a alteração do equilíbrio climático de
muitas regiões, isso sem falar na intensificação do efeito estufa.
e) Desertificação: além das erosões, os solos podem sofrer com a
ausência da vegetação. Em áreas áridas e semiáridas, pode ocorrer a desertificação,
com a perda de nutrientes do solo, além do processo de arenização, que ocorre
em regiões de clima húmido e de solos arenosos.
f) Perda de recursos naturais: os recursos naturais, mesmo aqueles renováveis,
podem entrar em escassez com o desmatamento. É o caso da água, madeira, além de
inúmeras matérias-primas medicinais retiradas a partir do extrativismo vegetal.